Quem inventou o código de barras?

O código de barras, uma matriz aparentemente simples de linhas pretas e brancas, é uma tecnologia revolucionária que transformou indústrias em todo o mundo.

Mas quem inventou o código de barras? A invenção é creditada a Norman Joseph Woodland e Bernard Silver, duas mentes inovadoras cujo trabalho no final da década de 1940 e início da década de 1950 lançou as bases para sistemas de identificação automatizados modernos.

A Gênese do Conceito de Código de Barras

A história começa em 1948 no Drexel Institute of Technology em Filadélfia.

Bernard Silver ouviu uma conversa entre um executivo de supermercado e o reitor sobre a necessidade de um sistema para automatizar o processo de checkout. Silver compartilhou essa ideia com seu amigo Norman Woodland, que ficou intrigado e começou a contemplar possíveis soluções.

Norman Woodland inspirou-se no código Morse, um sistema que aprendeu como escoteiro.

Ele acreditava que se o código Morse pudesse codificar informações usando pontos e traços, um sistema semelhante poderia usar linhas de larguras variadas para representar dados. Woodland passou um tempo em uma praia da Flórida, desenhando linhas na areia para refinar seu conceito.

Quando foram inventados os códigos de barras?

O avanço ocorreu em outubro de 1949, quando Woodland e Silver registraram uma patente para seu sistema de código de barras. Seu design inicial, conhecido como o código de barras "bullseye", apresentava círculos concêntricos.

Este projeto foi prático para a tecnologia da época, mas acabou sendo refinado para o formato de código de barras linear. Em 7 de outubro de 1952, o Escritório de Patentes dos EUA concedeu-lhes a Patente nº 2.612.994 para seu "Aparelho e Método de Classificação".

Superar os desafios técnicos

A invenção do código de barras foi apenas o começo. O próximo desafio foi desenvolver um scanner confiável para ler os códigos.

A tecnologia de digitalização inicial não foi avançada o suficiente para decodificar as informações de forma eficiente. Não foi até a década de 1970 que os avanços na tecnologia laser tornaram viável a leitura de códigos de barras de forma rápida e precisa.

Em 1973, o Conselho Uniform Grocery Product Code adotou o Universal Product Code (UPC) como o código de barras padrão para produtos de varejo.

E quando os códigos de barras foram usados pela primeira vez em supermercados? O primeiro uso comercial do código de barras UPC ocorreu em 26 de junho de 1974, quando um pacote de goma Wrigley's Juicy Fruit foi digitalizado em um supermercado Marsh em Troy, Ohio.

Evolução técnica e variantes

Os códigos de barras codificam dados usando uma combinação de barras pretas e brancas de larguras variadas. Existem dois tipos principais de códigos de barras:

● Códigos de barras 1D (códigos de barras lineares): Estes incluem os códigos UPC e EAN familiares usados no varejo. Eles armazenam informações em um formato linear e são ideais para aplicações simples e de baixo teor de dados.

● Códigos de barras 2D: códigos QR e códigos de matriz de dados caem nesta categoria. Eles podem armazenar significativamente mais informações do que códigos de barras 1D codificando dados horizontalmente e verticalmente.

Impacto nas Indústrias

A implementação de códigos de barras revolucionou inúmeras indústrias ao melhorar a eficiência, precisão e gerenciamento de dados:

1. Varejo: Os códigos de barras facilitam o checkout rápido, a gestão eficiente do inventário e os preços precisos, reduzindo o erro humano e os custos operacionais.

2. Cuidados de saúde: Eles aumentam a segurança do paciente, garantindo a administração precisa da medicação e melhorando o controle do inventário para suprimentos médicos.

3. Fabricação: Os códigos de barras agilizam os processos de produção, permitem sistemas de inventário just-in-time e melhoram a visibilidade da cadeia de suprimentos.

4. Logística e Transporte: Os códigos de barras melhoram o rastreamento de remessas, gerenciamento de estoque e reduzem erros na cadeia de suprimentos.

Hoje, os códigos de barras são onipresentes na vida diária. Eles são usados em várias aplicações, desde o rastreamento de livros de biblioteca a cartões de embarque para voos. O advento dos smartphones expandiu ainda mais o uso do código de barras, permitindo a emissão de bilhetes móveis, programas de fidelidade e pagamentos sem contato por meio de códigos QR.

Como criar códigos de barras hoje?

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Ao explorar quem inventou o código de barras, descobrimos o espírito inovador de Norman Joseph Woodland e Bernard Silver.

Seu trabalho pioneiro no final da década de 1940 e início da década de 1950 estabeleceu o cenário para uma tecnologia que revolucionaria o gerenciamento e automação de dados em vários setores.

A invenção do código de barras e sua posterior evolução ressaltam a importância da inovação tecnológica na resolução de problemas práticos.

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