Alguma vez pegou um lanche, ouviu aquele bip rápido no checkout, e não deu um segundo pensamento? Os códigos de barras – essas listras pretas e brancas que mal notamos – mudaram as compras, varejo e cadeias de suprimentos em todo o mundo. Quando os códigos de barras foram usados pela primeira vez? Quando os supermercados começaram a digitalizá-los? Vamos verificar sua história e por que eles ainda importam no mundo de hoje de códigos QR e IA.
Quando os códigos de barras foram usados pela primeira vez?
Os códigos de barras foram inventados pela primeira vez em 1948 por Norman Joseph Woodland e Bernard Silver, dois jovens engenheiros da Filadélfia, Pensilvânia. Sua ideia era simples, mas brilhante: criar um sistema legível por máquina para automatizar a identificação de produtos. Woodland teria desenhado o primeiro design de código de barras na areia de uma praia, estendendo pontos e traços do código Morse em linhas de espessura variada.
Em 1949, eles solicitaram uma patente intitulada "Classificando Aparato e Método", estabelecendo as bases para o código de barras moderno. Na época, a tecnologia estava muito à frente da sua era. Os computadores ainda eram do tamanho da sala, e a varredura óptica não era prática. A ideia ficou na prateleira até a década de 1970, quando a tecnologia de varredura a laser alcançou.
Quando os códigos de barras foram usados pela primeira vez em supermercados?
A verdadeira revolução do código de barras começou na década de 1970. Em 26 de junho de 1974, história foi feita em um supermercado Marsh em Troy, Ohio. Um pacote de goma de mascar Juicy Fruit da Wrigley tornou-se o primeiro item de varejo digitalizado no checkout usando um UPC (Universal Product Code).
Isso não foi apenas um fato estranho – foi o início de uma revolução do varejo. Os supermercados adotaram scanners de códigos de barras para acelerar o pagamento, reduzir o erro humano e racionalizar o inventário. Em poucos anos, grandes cadeias de mercearias em todo os EUA saltaram a bordo.
Fato divertido: Esse pacote original de goma está agora em exibição no Smithsonian National Museum of American History como um símbolo de inovação no varejo.
Quando os códigos de barras começaram a ser usados em lojas?
Após o momento da gengiva de Ohio, a adoção se espalhou rapidamente. No final da década de 1970 e início da década de 1980, os códigos de barras estavam se tornando mainstream em supermercados, farmácias e lojas de departamentos. A tecnologia resolveu pontos de dor reais - linhas longas, erros de preços manuais e gerenciamento de inventário desajeitado.
Em meados da década de 1980, a maioria dos principais varejistas dos EUA tinha instalado scanners, e a Europa seguiu o exemplo com seu próprio padrão EAN (European Article Number). A partir daí, os códigos de barras se tornaram a linguagem universal de varejo que conhecemos hoje.
O que era usado antes dos códigos de barras?
Antes dos códigos de barras, as compras e o gerenciamento de inventário eram simplesmente da velha escola:
- Etiquetas de preços manuais: Cada item tinha um adesivo, e caixas digitaram os preços à mão.
- Cartões SKU: Os produtos tinham números de armazenamento registrados manualmente.
- Caixa registradora mecânica: Eles levantaram totais, mas não identificaram produtos.
- IBM cartões punch: Em armazéns e fábricas, rastreavam o inventário.
Funcionou, mas foi lento, propenso a erros e impossível de escalar. Hoje, os códigos de barras resolveram tudo isso em um só golpe.
Hoje em dia, é super fácil criar um código de barras – seja on-line ou com software simples – para que empresas grandes ou pequenas possam marcar produtos mais rápido e manter as coisas funcionando sem problemas.
Quando os códigos de barras foram usados pela primeira vez em registros e mídia?
Se você é um amante da música ou colecionador, aqui está um giro legal: os códigos de barras atingiram o mundo do entretenimento no final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Discos de vinil, cassetes e CDs posteriores começaram a carregar códigos UPC. Isso tornou mais fácil para as lojas de gravação gerenciar o inventário e as vendas de forma muito mais eficiente.
Da mesma forma, a indústria editorial integrou códigos de barras com ISBNs (International Standard Book Numbers), padronizando como livros são vendidos em todo o mundo. Até hoje, cada livro que você compra ainda carrega essa dupla identidade: um ISBN + código de barras.
Milestones principais na história de códigos de barras e códigos QR
Aqui está um olhar rápido na linha do tempo de como os códigos de barras e códigos QR evoluíram ao longo das décadas.
1948
Conceito de códigos de barras proposto por Norman J. Woodland e Bernard Silver na Pensilvânia, inspirado no código Morse.
1949
Aplicação de patente apresentada: “Classificando Aparato e Método”, estabelecendo as bases para a comercialização.
1974
Primeiro pagamento comercial: um pacote de goma de mascar da Wrigley digitalizado em um supermercado em Troy, Ohio, usando um código UPC, marcando o início do varejo automatizado.
1980
EAN/UPC torna-se um padrão global, expandindo o uso de códigos de barras da América do Norte para a Europa e além.
1994
Código QR inventado no Japão pela Denso Wave, introduzindo maior capacidade e correção de erros.
anos 2000
Códigos de barras e códigos QR amplamente adotados em varejo, logística, saúde e bibliotecas, tornando-se chave para a cadeia de suprimentos e gestão de ativos.
anos 2010
O boom dos pagamentos móveis é impulsionado pela adoção de smartphones, com códigos QR conectando serviços offline e online.
anos 2020
Aumento de códigos de barras inteligentes e códigos QR dinâmicos para aplicações anti-falsificação, rastreabilidade, recalls de produtos, marketing e sustentabilidade.
Por que os códigos de barras ainda são relevantes hoje?
Alguns podem perguntar: os códigos QR não estão substituindo os códigos de barras? A verdade é que eles estão evoluindo lado a lado. Os códigos de barras continuam a ser o cavalo de trabalho do varejo e da logística porque são baratos, confiáveis e padronizados globalmente. Os códigos QR, entretanto, adicionam mais capacidade e interatividade – perfeitos para marketing, pagamentos e envolvimento do consumidor.
De acordo com a GS1, mais de 6 bilhões de códigos de barras são digitalizados todos os dias. Não é ruim para algo desenhado pela primeira vez na areia há mais de 70 anos.
O próximo capítulo vem com Ligação Digital GS1 e o plano “Sunrise 2027”, que muda os produtos dos códigos de barras UPC/EAN antigos para códigos 2D como os códigos QR habilitados para GS1 e DataMatrix. Por agora, você verá códigos 1D e 2D nas embalagens, mas até 2027, o objetivo é transformar todos os códigos de barras em um gateway inteligente e conectado.
Envolvendo
De um esboço na areia a bilhões de digitalizações por dia, os códigos de barras transformaram uma ideia simples em uma mudança de jogo global. Eles resolveram o grande problema de rastrear produtos rapidamente e remodelaram a forma como compramos.
E mesmo com códigos QR, RFID e IA em aumento, o bom código de barras antigo não vai a lugar nenhum. Barato, confiável e universal – ainda é o cavalo de trabalho tranquilo da nossa economia, um bip de cada vez.
